Alba Iulia

Alba Iulia to miasto w środkowym Siedmiogrodzie, położone na zachodnim brzegu Maruszy, u podnóży Gór Zachodnich. Dla turysty spoza Rumunii Alba Iulia to przede wszystkim zabytki i wspaniała współczesna architektura. Miasto dzieli się na dwie części: dolną - wschodnią, z centrum administracyjnym i handlowym, a także "fajerwerkami" nowoczesnej architektury mieszkalnej i przemysłowymi przedmieściami, oraz zachodnią - położoną na płaskowyżu opadającym skarpą nad centrum, gdzie znajdują się główne zabytki historyczne.
Od zachodu u wejścia na teren twierdzy znajdują się dwie sąsiadujące ze sobą, monumentalne katedry: katolicka i prawosławna. Pierwsza z nich pochodzi aż z XIIIw i została wybudowana przez osadzonych tu Sasów w miejscu wcześniejszej, romańskiej świątyni biskupiej, zniszczonej w czasie najazdów tatarskich. Okazała kamienna budowla z frontonem zwieńczonym i niedokończonymi niestety wieżami, łączy w swej bryle cechy romańskie i wczesnego gotyku. Należy do najlepiej zachowanych kościołów z tego okresu w Europie Środkowej. Na przestrzeni wieków nagromadziło się tu wiele elementów reprezentujących różne style jak: wczesnogotycki portal pod wieżą, gotycki ołtarz, renesansowa kaplica Lazo ze wspaniałymi portalami i delikatną ornamentyką czy barokowe elementy we frontonie. Jest katedra także ważną nekropolią - przede wszystkim wielce zasłużonego nie tylko dla Węgier rodu Hunyadich, z Janem de Hunedoara na czele. Obok stoi wybudowana o prawie 700 lat później monumentalna katedra prawosławna z 1922r. To najokazalsza świątynia z serii cerkwi budowanych przez władze rumuńskie po przyłączeniu Siedmiogrodu. Katedralna cerkiew otoczona jest okazałym murem z kunsztownymi podcieniami i z potężną bramą - dzwonnicą pośrodku. Całość tego kompleksu nawiązuje architektonicznie do cerkwi hospodarów wołoskich w Tîrgovişte i ma podkreślać rumuńską obecność w Alba Iulia oraz stanowi swoisty pomnik zjednoczenia.
Rumunia od lat słynęła ze współczesnej architektury, ciekawie łączącej tradycje narodowe z funkcjonalizmem, monumentalizmem i estetyką końca XXw, choć nie zawsze grzeszącą starannością wykonania. Jej kwintesencja jest właśnie w Alba Iulia i trzeba przyznać, że w odróżnieniu od wielu innych miast cechują ją również staranność, schludność i uporządkowanie otoczenia.