Laponia

      Północ Europy to doskonałe miejsce na spędzenie urlopu zarówno latem, jak i zimą. Niezwykłe piękno przyrody, niezliczona ilość atrakcji dla rodzin z dziećmi, oderwanie się od trosk życia codziennego i powrót do beztroskiego dzieciństwa – to wszystko oferuje Laponia. Ta kraina kojarzona ze Świętym Mikołajem to doskonała alternatywa na spędzenie wyjątkowych wakacji. Rok dzieli się tu na osiem pór roku, a każda z nich ma niezwykły urok – można podziwiać zorzą polarną, piękną, kolorową jesień, krótką wiosnę i lato, a przede wszystkim jedyny w swoim rodzaju czas świąt Bożego Narodzenia.

Historia

      Laponia to region położony na północy Finlandii, na Półwyspie Skandynawskim. Niegdyś Lapończycy zamieszkiwali również Półwysep Kolski, zajmując łącznie część terytoriów takich państw jak Finlandia, Norwegia, Szwecja i Rosja. W okresie średniowiecza byli jednak wypierani przez ludność skandynawską, która z dużą siłą kolonizowała północną część Europy.
      Kraina jako "Laponia" funkcjonuje od XVII wieku, kiedy to po raz pierwszy użyto tej nazwy na określenie terenu zamieszkiwanego przez Lapończyków. Zawsze jednak odmawiano jej suwerenności, nie uznając za odrębne państwo.

Stolica

      Za oficjalną stolicę prowincji Laponia uznaje się Rovaniemi – miasteczko, nieopodal którego znajduje się wioska Świętego Mikołaja.
      Rovaniemi to jedno z większych miast Finlandii, doskonale rozwija się tu handel i przemysł. To nowoczesna miejscowość, która jednak nie straciła na uroku. To również doskonałe miejsce dla turystów – miasteczko leżące w regionie koła podbiegunowego sprzyja swoją atmosferą do spędzenia tu niezapomnianych chwil podczas urlopu. Warto odwiedzić miejscowe muzeum sztuki i kultury - wśród eksponatów znajdują się lokalne wyroby, naczynia zdobione regionalnymi wzorami, a także lokalna sztuka.
      Przez miejscowość przepływają dwie rzeki – Ounas i Kemi, a ich brzegi połączone są wieloma niezwykle urokliwymi mostami. Jednym z tych, które warto zobaczyć jest most Jätkänkynttilä, nieopodal którego znajduje się Muzeum Arktikum – przeszklony tunel, w którym można podziwiać eksponaty związane z życiem lokalnej ludności i ich przeszłością.

Wioska Świętego Mikołaja

      Do jednej z większych atrakcji – zarówno dla dzieci, jak i ich rodziców – należy znajdująca się około 10 kilometrów od Rovaniemi, wioska Świętego Mikołaja - Santa Korvatunturi. Pobyt w niej to doskonały relaks, a przekonanie się na własne oczy, że Mikołaj faktycznie istnieje przyda się niedowiarkom.
      W wiosce można podziwiać chatę Santa Clausa, doskonały system rozprowadzania i przyjmowania przesyłek, a także odwiedzić zagrodę z reniferami. Ale największą atrakcją jest oczywiście sama postać Świętego Mikołaja – zimą jak z pocztówki, latem w wersji w hawajskiej koszuli i krótki spodenkach. Niezmiennie jednak jest to najbardziej szczodry człowiek na świecie, którego dzieci kochają, a o którym w Laponii mogą sobie przypomnieć dorośli.

Kuchnia

      Surowy klimat, jaki panuje w całej Laponii i bliskość koła podbiegunowego narzuca Lapończykom specyficzny sposób odżywiania. W ich kuchni królują mięsa, a specjalnością są kotlety i pieczenie z delikatnego i kruchego mięsa renifera, podawane z różnymi sosami i dodatkami. Warto również spróbować alkoholu na bazie poziomek, który należy do lokalnych specjałów, których wyrób pozostaje tajemnicą.
      To kraina dopiero odwiedzana przez turystów, dlatego niewiele tu komercyjnych restauracji, oferujących kuchnie świata. Wszystkie potrawy przyrządzane są natomiast według receptur, przekazywanych przez wieki z pokolenia na pokolenie, z dbałością o szczegóły. Nie znajdzie się podniebienie, które nie będzie zachwycone tym, co oferują lapońscy kucharze.

Sport i rozrywka

      To doskonałe miejsce do spędzenia urlopu zarówno latem, jak i zimą. Latem organizowane są wycieczki rowerowe i piesze, pozwalające na zwiedzanie i podziwianie niezwykle pięknych, dziewiczych krajobrazów, odkrywanie świata, który nie jest jeszcze oblegany przez setki turystów.
      Zimą natomiast istnieje możliwość przejechania się saniami ciągniętymi przez psie zaprzęgi, albo też przez renifery. Coraz więcej również pojawia się wypożyczalni nart biegowych i skuterów śnieżnych – ogromne połacie pokryte śniegiem pozwalają bowiem na odrobinę białego szaleństwa.
      W Rovaniemi kwitnie również życie nocne – mnóstwo tu restauracji, barów i klubów, które oferują różnego rodzaju imprezy zorganizowane, a także dyskoteki do białego rana, w rytmach gorącej muzyki – rozgrzewającej w chłodne, zimowe i jesienne wieczory.

Noclegi

      Choć Laponia charakteryzuje się surowym klimatem i otaczającymi ją tundrami i stepami, to jest przygotowana na przyjęcie licznych turystów. W Rovaniemi znajdują się zarówno oferty noclegów w kwaterach prywatnych, jak i hotele o różnym standardzie. Od tych oferujących tanie noclegi, do ekskluzywnych, w których są apartamenty i możliwość zamówienia opcji all inclusive.
      Również i poza stolicą znaleźć można propozycje noclegów. W małych miejscowościach to przede wszystkim kwatery prywatne i małe pensjonaty. Panuje w nich przyjazna, rodzinna atmosfera, a wyżywienie w nich serwowane przygotowywane jest przez wytrawne gospodynie.

Dojazd

      Do Laponii najłatwiej dotrzeć ze stolicy Finlandii – Helsinek. Z Polski kursują tam bowiem zarówno połączenia lotnicze, jak i promy, warto skorzystać z oferty last minute, oferującej często bardzo atrakcyjne ceny. Między Helsinkami a Rovaniemi można poruszać się samochodem, autokarem, czy też pociągami.