Wyspa Madera

      Ta wyspa, pochodzenia wulkanicznego, uważana jest za perłę portugalskiej turystyki. Była ona jednym z ulubionych miejsc wypoczynku m. in. wielu członków rodziny królewskiej Habsburgów, Napoleona a także Anatola France’a, Bernarda Shawa i Winstona Churchilla. W Polsce w ostatnich latach Madera stała się modna, gdyż kilka odcinków serialu "Teraz albo nigdy" kręconych było właśnie na tej wyspie.

Historia

      Według dawnego, lokalnego mitu wyspa pojawiła się w miejscu, w którym Bóg pocałował morze. W starożytności odkryli ją Fenicjanie. W XV wieku zasiedlili ją Portugalczycy. W trakcie swojej historia była pod władzą Hiszpanów i Brytyjczyków. W tej chwili jest pod protektoratem Portugalii.
      Co ciekawe, wyspa ma swoje miejsce również w historii Polski. W 1930 roku, wypoczywający tu w podeszłym wieku marszałek Józef Piłsudski przeżył na Maderze burzliwy romans z opiekującą się nim, mającą o 30 lat mniej Eugenią Lewicką.
      Oprócz tego lokalna legenda głosi, że polski 18 - letni król Władysław Warneńczyk nie zginął w bitwie pod Warną, lecz osiadł na Maderze i tam spokojnie i radośnie przeżył swoje życie. Także Jan Paweł II również spędził na wyspie kilka dni, i jest jednym z najbardziej ważnych gości w historii wyspy.
      Najbardziej znaną postacią, która urodziła się na Maderze jest Cristiano Ronaldo – jedna z największych gwiazd współczesnego futbolu.

Opis wyspy

      Madera znajduje się 570 km od wybrzeży Afryki i 850 km od Lizbony. Dzięki wulkanicznemu pochodzeniu, wyspa jest górzysta – najwyższym szczytem jest mający 1861 m n. p. m. Pico Ruino. Madera ma niecałe 300 tys. mieszkańców, a stolicą jest Funchal – nazywane ze względu na swa architekturę i koloryt "małą Lizboną". Powierzchnia wyspy wynosi 801 km kwadratowych.
      Na Maderze panuje ciepły, podzwrotnikowy klimat. Przez cały rok panują na niej łagodne i przyjemne warunki pogodowe. W związku z tym Madera nazywana jest "miejscem wiecznej wiosny". Średnia, dobowa temperatura w styczniu wynosi 18 stopni, a w lipcu nie przekracza 25 stopni.
      Dzięki temu wyspa posiada bardzo bujną roślinność. Wilgotne lasy, znajdujące się na niej pisane są na listę światowego dziedzictwa przyrodniczego UNESCO. Sama Madera nazywana jest także często "pływającym ogrodem".

Kulinaria

      Najbardziej znanym specjałem, pochodzącym z Madery jest oczywiście słynne wino. Na wyspie można otrzymać jego roczniki nawet z czasów napoleońskich. Jako tradycyjny dodatek do wina podaje się lokalny specjał – piernik z melasą, wytwarzaną z rosnącej na wyspie trzciny cukrowej. Innymi specjałami, z których znana jest Madera są owoce, m. in. pigwy, awokado i papaje. Również ryby i owoce morza są tutaj bardzo popularne, w tym pokaźnych rozmiarów atlantyckie tuńczyki i pałasze, cenione ze względu na swoje delikatne, białe mięso.

Sport i rozrywka

      Dzięki temu, że wyspa posiada nie tylko morskie wybrzeże, ale także wulkaniczne góry, to jest to bardzo dobre miejsce dla pieszych wędrówek i wspinaczki. Na samej Maderze nie ma plaż, ale znajdują się one na sąsiedniej wyspie Porto Sano. W tym miejscu można popływać, ponurkować, czy tez pożeglować do woli. Na tę wyspę dostać się można kursującym z Madery promem. Oprócz tego w wielu hotelach i miejscach rekreacji na wyspie znajdują się liczne baseny i Spa.
      Bardzo oryginalną, lokalną rozrywką są zjazdy ze wzgórza Monte, saniami. Są to duże, wiklinowe kosze, do których przytwierdza się drewniane płozy, dzięki którym można zjeżdżać z góry w dół..
      Na Maderę warto przyjechać wiosną, kiedy to odbywa się Festiwal Kwiatów. W tym czasie występują lokalne grupy folklorystyczne, odbywają się parady uliczne i huczne zabawy. Wszystko to dzieje się pośród niezliczonej ilości kwitnących kwiatów.

Informacje praktyczne

      Madera wchodzi w skład Portugalii, jest, więc częścią Unii Europejskiej. Dzięki temu na wyspie legitymować się można dowodem osobistym. Na wyspę dolecieć można bezpośrednim czarterem z Warszawy – lot trwa mniej więcej pięć godzin.
      Na miejscu znajduje się rozbudowana baza noclegowa, w której znajduje się wiele hoteli o różnym standardzie. Wśród nich najbardziej znany jest hotel Reid’s Palace, wybudowany w brytyjskim stylu edwardiańskim.