Holandia Północna

      Wiatraki, kolorowe pola usłane płaszczem tulipanów, niepowtarzalne chodaki, rowery oraz znakomite sery to tylko niektóre spośród licznych skarbów Holandii. To również kraj takich sławnych postaci, jak Rembrandt, van Gogh czy Mata Hari. Barwna niczym tulipany historia oraz niespotykany i przez to wyjątkowy pejzaż Holandii są ogromnymi atutami tego kraju, które przyciągają turystów jak magnes. Oczywiście, cała Holandia jest warta zobaczenia, jednak najlepiej cieszyć się jej walorami, zwiedzając poszczególne regiony. Najbardziej znaną i najczęściej odwiedzaną holenderską prowincją jest Holandia Północna. Za jej popularność odpowiedzialna jest, m. in. bliskość Amsterdamu – stolicy kraju, której bogactwo atrakcji zadowala każdego turystę. Koneserzy i wielbiciele sztuki mogą zachwycać się dziełami o najwyższej wartości i olśniewającą architekturą, natomiast żądni rozrywki, zaspokoją swoje pragnienia w tętniących życiem lokalach.

Atrakcje, rozrywka, wypoczynek

      Tę część Holandii najlepiej zwiedzać robiąc sobie wycieczki z Amsterdamu. Holandia Północna jest idealnym miejscem do poznania charakterystycznego holenderskiego pejzażu. Na północ od Amsterdamu rozciągają się poldery, typowe płaskie pola, poprzecinane wałami i kanałami, gdzieniegdzie można spotkać wiatraki i farmy. Zachodnie wybrzeże nad Morzem Północnym to raj dla wielbicieli morskich klimatów, spacerów po wydmach i piaszczystych plażach. Przeciwległe wybrzeże wschodnie, graniczące z Ijsselmeer, obfituje w stare porty, które zamieniono na przystanie dla jachtów.
      O atrakcjach Amsterdamu można by pisać bez końca. Miejscem, które koniecznie należy zobaczyć jest serce Amsterdamu – plac Dam, gdzie znajduje się Pałac Królewski. Odbywają się na nim również rozmaite imprezy polityczne, kulturalne oraz zabawy przebierańców. W chwili relaksu warto udać się do muzeów, np. Amsterdams Historisch Museum, które zabiera zwiedzających w podróż w przeszłość, ukazując im dzieje Amsterdamu. W Amsterdamie nie ma czasu na nudę. Już podczas zwykłego spaceru można zachwycać się urokami architektury Amsterdamu oraz cieszyć oko barwnymi kwiatami wystawianymi na gęsto rozsianych po całym mieście straganach. Miejscem, do którego chętnie podążają turyści jest Anne Frankhuis, dom Anne Frank, w którym podczas okupacji hitlerowskiej pisała swój sławny dziennik. Przyjemnie jest zrobić sobie przerwę, przysiadając w miejskich kawiarniach, o których różnorodności świadczą ich odmienne charaktery. Wielbiciele aktywnego wypoczynku na łonie natury zaspokoją swoje potrzeby w parku rekreacyjnym – Het Twiske. Obecność jeziora, łąk i lasów sprzyja korzystaniu z różnorodnych formy wypoczynku, np. wędkarstwa, pływania, nurkowania, żeglarstwa, kolarstwa, piknikowania a nawet obserwacji ptaków. Te piękne krajobrazy są upragnioną przystanią w codziennym życiu i miejscem, w którym można się w pełni zrelaksować.
      W pobliżu Amsterdamu jest wiele ciekawych miast, które charakteryzuje różnorodność. Stolicą Holandii Północnej jest Haarlem, miasto leżące na skraju Parku Narodowego (Kennemerduinen), słynące z Muzeum Fransa Halsa. Przyjemnie jest pospacerować brzegami rzeki Spaarne i delektować się niesamowitym klimatem tego miasta brukowanych cegłą uliczek, antykwariatów, księgarń i oryginalnych sklepowych wnętrz. Oczywiście, obowiązkowo należy zobaczyć Grote Markt – centralny punkt miasta. Pośród gotyckich i renesansowych budowli znajduje się duma Haarlemu – Ratusz z pięknym szczytem i balkonami. Warto odwiedzić również najstarsze muzeum Haarlemu – Muzeum Teylera, które gromadzi przeróżne eksponaty.
      Będąc na wczasach w Holandii Północnej, warto zwiedzić tereny położone na zachód od Haarlemu. Znajduje się tam, m. in. główna miejscowość wypoczynkowa Holandii – Zandvoort. Piaszczyste plaże tego kąpieliska są oblegane latem przez amsterdamczyków, ale nawet przy złej pogodzie można tutaj wypocząć, spacerując po plaży lub oglądając tor, na którym odbywają się mistrzostwa w wyścigach samochodowych i motocyklowych. Również wielbiciele windsurfingu i żeglarze pływający na katamaranach mają tutaj możliwość uprawiania tych sportów.
      Natomiast w miejscowości Zaanstad, leżącej na północ od Amsterdamu, warto zobaczyć Zaanse Schans, skansen, który ukazuje wygląd holenderskiej wioski z XVII wieku oraz czynne wiatraki – młyny.
      Holandia to, m. in. sery, więc obowiązkowo należy udać się do jej serowej stolicy, czyli Edamu. Jest to miasteczko poprzecinane kanałami, które łączą drewniane mostki. Atrakcją Edamu jest osobliwe muzeum – Edams Museum, które mieści się w późnogotyckim domu z tajemniczą pływającą piwnicą, poruszającą się, gdy się po niej chodzi.
      Urokliwe, poprzecinane kanałami miasteczko Alkmaar jest dogodną bazą wypadową do zwiedzania okolicznych plaż, wydm i miasteczek Fryzji Zachodniej.
      Prawdziwym cudem natury są wyspy Zachodniofryzyjskie. Fryzja Zachodnia jest idealnym miejscem dla amatorów aktywnego wypoczynku z dala od cywilizacji. Głównymi miastami tego regionu są Hoorn i Enkhuizen. Angielski pisarz i podróżnik E. V. Lucas, gdy zobaczył Hoorn napisał, że "wyłania się z morza jak zaczarowane miasto Wschodu z przepięknie nierzeczywistymi wieżyczkami i wieżą portową".
      Warto odwiedzić największą z wysp Wadden Zee – Texel, która obfituje w bujną roślinność, ogromne obszary wydm i plaż. Na wyspie znajduje się siedem wiosek i pięć muzeów, jednak znana jest przede wszystkim za sprawą ponad 300 gatunków ptaków i ogromnej ilości owiec, których jest więcej niż mieszkańców. Innymi wyspami Zachodnifryzyjskimi są: Vlieland, Ameland, Schiermonnikoog i Terschelling.

Transport

      Przemieszczanie się po Holandii Północnej nie sprawia turystom problemów. Głównym środkiem lokomocji są autobusy, które kursują do wszystkich ważnych miejscowości oraz promy. Niewielkie odległości warto pokonywać na rowerze, aby lepiej chłonąć klimat tutejszych miejsc.

Noclegi, hotele

      Holandia Północna oferuje bardzo różnorodną bazę noclegową. Dla najbardziej wymagających gości dostępne są hotele o różnych standardach, pokoje i kwatery w domach prywatnych, natomiast dla mniej wymagających – schroniska młodzieżowe, a dla wielbicieli kontaktu z naturą – pola namiotowe i campingi.