Kolorado

Położenie

      Stan Kolorado położony jest w środkowo - zachodniej części USA. Od zachodu graniczy ze stanem Utah, od wschodu z Kansas, od południa z Oklahomą, a od północy z Nebraską. Kolorado to stan górzysty (na jego terenie znajdują się Góry Skaliste), a swoją nazwę wziął od rzeki Kolorado. Stan zajmuje powierzchnię 268 879 km2, a liczba jego populacji wynosi ponad 4 mln ludności. Stolicą Kolorado jest miasto Denver.

Historia

      Ziemie te na początku XVIII w. opanowane zostały przez Hiszpanię. Stany Zjednoczone odkupiły od Francji północną część Kolorado w 1802 roku. Po wojnie amerykańsko - meksykańskiej w 1848 r. południowa część Kolorado przyłączona zostaje do USA. Koniec XVIII w. to czas wzmożonego osadnictwa związanego z odkryciem srebra na tych terenach.

Przyroda

      Najsłynniejszym parkiem narodowym w stanie Kolorado jest bez wątpienia Park Narodowy Wielkiego Kanionu. To jeden z najstarszych parków narodowych USA – utworzony w 1919 r. w celu ochrony krajobrazu przełomu rzeki Kolorado. Ten oszałamiający cud natury przyciąga turystów i geologów z całego świata. Kanion ma 446 km długość (całkowita powierzchnia parku wynosi 4 926,66 km2). Park można zwiedzać na różne sposoby: pieszo, na grzbiecie muła lub pływając kajakiem.
      Kolejnym niezwykłym parkiem narodowym jest Park Narodowy Gór Skalistych (utworzony w 1915 r., znajduje się w północno - zachodniej części stanu). Park urzeka niezwykłym pięknem lasów iglastych i różnorodnym krajobrazem Gór Skalistych: malownicze jeziora, gorące źródła, ośnieżone wyniosłe szczyty i grzbiety górskie.
      W południowo - zachodniej części stanu znajduje się Park Narodowy Mesa Verde. Park, znajdujący się na malowniczym płaskowyżu, utworzono w 1905 r. w celu ochrony zabytkowych prekolumbijskich osiedli oraz miejsc uznanych przez Indian Anasazi za święte. W 1978 r. park wpisany został na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
      Aby podziwiać najwyższe wydmy w Ameryce Północnej należy wybrać się do Parku Narodowego Great Sand Dunes.

Rozrywka i atrakcje

      Największe miasto stanu i zarazem jego stolica to Denver. Miasto, położone u podnóża Gór Skalistych, jest najważniejszym centrum handlowym i węzłem komunikacyjnym stanu. Spacer po zabytkowych uliczkach miasta to możliwość podziwiania zabytkowej architektury z XIX wieku. Wizyta na placu Larimer Square pozwoli przenieść się do wiktoriańskich czasów. W urokliwych kamieniczkach znajdują się liczne sklepy i restauracje. Na zakupy najlepiej udać się na główną ulicę miasta, czyli 16th Street, która przeznaczona jest całkowicie dla pieszych. Warto wybrać się do budynku Kapitolu Stanowego, aby z jego wieży przyjrzeć się niezwykłej panoramie miasta: zabytkowa zabudowa i nowoczesne budynki na tle Gór Skalistych. Miłośników sztuki zachwyci wizyta w Denver Art Museum, gdzie zgromadzono dzieła sztuki z całego świata.
      W Kolorado znajdują się najlepsze wyciągi narciarskie w USA. Miejscowość Aspen, słynąca z górskich krajobrazów, nazywana jest zimową stolicą USA. Innym ważnym ośrodkiem sportów zimowych jest miejscowość Vail, gdzie odbywają się zawody Pucharu Świata w narciarstwie alpejskim. Z kolei w miejscowości Steamboat Springs znajduje się kompleks skoczni narciarskich Howelsen Hills.
      Ciekawym miejscem jest tzw. Four Corners – punkt położony na terenie indiańskiego rezerwatu Navajo, w którym schodzą się granice czterech stanów: Utah, Kolorado, Nowy Meksyk i Arizona. To jedyne takie miejsce na terenie USA, gdzie granice stanów przecinają się pod kątem prostym.